数字人文技术史考察(一)

摘要

数字人文(Digital Humanities, DH)作为连接人文科学与计算技术的桥梁,其发展史是一部技术不断赋能人文研究的历史。

本系列博文旨在系统考察自20世纪40年代以来,应用于人文领域的关键计算技术及其演进脉络,从早期的索引编制、文本分析,到中期的文本编码、数据库构建,再到近期的网络化平台、多媒体交互及沉浸式体验。通过对各阶段代表性技术、项目(如布撒神父的《托马斯全集索引》、TEI标准、中华历代人物传记数据库CBDB、大型文献平台DPLA与Europeana、学者共和国、ORBIS、IIIF、威尼斯时光机器等)的应用方式、学术影响与固有局限进行评述,博文揭示了技术在拓展人文研究边界、深化研究层次方面所扮演的关键角色。

在此基础上,最后的重点将探讨人工智能(AI)的兴起为数字人文带来的深刻变革。AI不仅革新了传统的数字人文技术方法,如通过自然语言处理(NLP)提升文本分析与概念提取的精度与效率,利用机器学习优化知识图谱构建与图像识别,还在社会网络分析、交互式叙事、数字孪生构建等新兴领域展现出巨大潜力。博文进一步分析了AI在数字人文中的核心价值,包括作为强大的分析工具、辅助内容生成、促进跨学科合作以及自身成为人文研究的对象。最后,本文展望了AI时代数字人文的发展前景,强调了在拥抱技术机遇的同时,必须审慎应对数据偏见、算法透明性、伦理规范等挑战,倡导构建以人为本、负责任的AI赋能型数字人文新范式,以期AI能更好地助力人文知识的创新、传播与传承。

一、引言

数字人文的历史是一部信息技术与人文探索不断交汇融合、缠绕嬗变的历史。数字人文(Digital Humanities, DH)的兴起,标志着人文科学与计算技术交叉融合的新纪元。它不仅代表了一系列新的研究方法和工具的应用,更催生了对人文研究对象、过程乃至知识生产方式的深刻反思。数字人文并非简单地将计算机应用于人文学科,而是技术与人文探究之间一场持续的、动态的对话。其内涵与外延亦随着技术的发展和应用的深化而不断演进与重塑。

本系列博文旨在追溯自20世纪40年代数字人文(人文计算)赋形以来,在人文领域中占据关键地位的技术应用及其历史发展脉络。通过梳理从早期索引编制到当下正在如火如荼发展的人工智能(AI)等各项技术,本博文试图评价它们在各自时代对人文研究产生的深远影响,同时亦不回避其固有的局限性。尤为重要的是,将重点考察人工智能在这一波澜壮阔的技术史进程中所扮演的新兴角色,并深入探讨其如何以及将在何种程度上助力数字人文未来的发展。

本系列博文按照时间顺序,依次考察索引技术、文本分析、文本编码、概念提取、人物研究平台、文献平台、学术社交网络、增强型电子书、标注分析工具、图像平台以及数字孪生/元宇宙等技术在人文领域的应用实例与学术贡献。在此基础上,将聚焦于人工智能时代,分析AI如何革新传统数字人文技术,并催生新的研究范式,讨论AI为数字人文带来的机遇与挑战,并对构建以人为本、负责任的AI赋能型数字人文未来进行展望。



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