一个人人可编程的“亿人程序员”时代

编程智能体是这一轮智能体革命中进展最为神速的领域。红杉资本前不久发布了一篇文章(https://www.sequoiacap.com/article/the-next-billion-developers-perspective/),预测我们将进入一个“亿人程序员”时代。这并非是对遥远未来的抽象预测,而是一场正在进行中的、通过赋能更广泛人群成为软件创造者,进而驱动万亿级经济跃升的革命。

一、 “亿人程序员”为何触手可及? 

“亿人程序员”的愿景之所以迅速到来,得益于多重力量的汇聚:

1.开发者人口的惊人增速

  • 全球开发者人口从2017年GitHub首次报告的2400万,已增长到今年的超过1亿。
  • GitHub的最新报告显示,仅2022年就新增了2100万个账户,全球开发者人口在过去一年增长了26%。这超出了GitHub在2019年设定的2025年达到1亿开发者的目标,凸显了惊人的增长势头。

2.编程门槛的持续降低

  • 抽象化简化复杂性:过去十年,云计算、现代化数据库以及前端框架(如Vercel和React)等技术不断提供更好的抽象层,简化了软件开发的复杂性,提高了效率。例如,一个12岁的印度孩子几天内就能构建一个网络应用,这在以前需要专业开发者数周的时间。
  • 市场吸引力:软件工程的高经济回报持续吸引着顶尖人才学习编程,这意味着软件工程师的生产力正以超越人才供给的速度增长。
  • AI作为意想不到的加速器:AI的出现极大地加速了编程门槛的降低。
  • 自然语言编程成为可能:过往编程需要严谨代码,而现在AI(如K2和OpenAI的Code Agent)能够通过自然语言接收指令并生成代码,这极大降低了编程门槛。最终,我们可能仅通过自然语言就能编程计算机。
  • AI编程工具的普及:AI Coding已成为大模型落地产业中PMF(产品市场契合度)最高的领域之一。GitHub Copilot目前已在编写46%的用户代码。OpenAI的首席产品官Kevin Weil预测,到今年年底,AI将实现99%的代码自动化。Anthropic首席执行官Dario Amodei更是预计,在3到6个月内AI将编写90%的代码,12个月内AI将编写几乎所有代码。
  • Agentic AI的演进:AI正从生成式AI向Agentic AI(自主AI)演进,后者能推理、规划与行动,推动机器人等领域发展。Agent通过记忆、规划、行动和工具四大核心要素,有望实现“类人替代”。例如,中国的创业公司Monica发布的通用型AI Agent产品Manus,能够独立思考、规划并执行复杂任务,直接交付完整成果。NVIDIA也发布了AgentIQ,提供预配置工作流和RAG系统,推动企业级Agent的快速落地。
  • 工具调用和协作的标准化:Anthropic推出的Model Context Protocol (MCP) 标准协议,就像给AI大模型装了一个“万能接口”,解决了AI工具调用中接口碎片化和开发低效的问题。谷歌发布的Agent2Agent Protocol (A2A) 则解决了大规模多Agent系统之间的协作问题,与MCP形成互补。这些标准化的进步,进一步加速了AI Agent的场景落地。

3.低代码/无代码平台的崛起

  • “无代码”工具旨在填补非开发者创建软件的空白,使用户通过可视化界面(UI)拖放组件和配置设置即可构建应用程序,无需手动编码。
  • 这些工具与传统开发者工具在本质上是相同的,只是提供了不同层次的可访问性和可扩展性。
  • 源资料提出了一个“既高可访问性又高可扩展性”的理想工具模型,类似于电子表格(Spreadsheets),它既能满足普通用户的简单需求,也能支持专业用户的复杂建模。这种“与你一同成长”的工具理念,预示着未来的开发环境将更接近Webflow而非VS Code,但同时不会牺牲可扩展性,真正实现让开发者和非开发者都能便捷地创建软件。

二、 “亿人程序员”的深远影响 

“亿人程序员”的实现将对经济和社会产生颠覆性影响,其潜力达到数万亿美元。

1.经济驱动力:重塑万亿级劳动力市场

  • AI Agent创造的价值空间可等效于完成相应工作的人力成本,被视为下一个“机器人行业”。
  • 根据测算,AI Agent的总目标市场(TAM)约达3.61万亿元人民币。
  • 这种增长并非是AGI“消除工作”的承诺,而是将人类资源最大化利用,创造经济盈余,并通过AI辅助加速实现许多非技术行业的自动化。
  • 核心突破领域:AI Agent在高人力成本的白领密集型行业中替代价值显著,例如金融、IT、法律等领域,这些行业的高薪酬结构为Agent商业化提供了清晰的付费场景,ROI(投资回报率)更易大于1。
  • AI+Coding:预计市场潜力达4357.84亿元。OpenAI CEO预测到2025年底AI代码自动化将达到99%。
  • AI+银行:花旗报告指出,银行有54%的就业岗位存在“非常高的自动化潜力”,预计AI TAM达1774.32亿元
  • AI+人力:2024年有43%的企业招聘将引入AI,简化招聘流程,提高面试效率,AI面试AI TAM将达到350.54亿元
  • AI+法律:Agent有望优先替代初级法务、法律助理及行政专员等重复性职位,AI Agent法律领域TAM约324.17亿元
  • AI+网安:短期缓解人才短缺与成本矛盾,中长期实现安全服务人员替代,Agent网安TAM达683.6亿元
  • AI+客服:目前已实现大规模落地,企业最高可降低40%运营成本,未来客服领域AI TAM近680.4亿元

2.软件构建模式的根本性变革

  • 未来的软件将不再是预先写好的产品,而是可以根据用户的即时需求或任何想法随时构建出来。
  • 这种模式将形成一种“用完即走”的灵活形态,类似于小程序,但更为动态和个性化。
  • 小型团队的生产力将得到颠覆性提升,例如目前的AI编程团队规模虽小,但效率极高,创造的年营收也相当可观。
  • 效率提升将非常显著,特别是当多个Agent协同工作时,其效果将远超单一的自然语言描述编程方式。

3.劳动力角色的转变与赋能

  • 全民编程时代的到来:一项研究发现,超过50%的非工程人员(非技术背景人士)现在能够利用AI编程工具编写产品原型或生成自用工具。例如,报告分享者的孩子在没有干预下,仅用10分钟就利用工具独立完成一个游戏并自主调试。这预示着“全民编程”时代的到来。
  • 开发者角色的演变:传统的编程技能需求可能减少,而开发者将转变为顾问或策略师,指导非技术用户有效利用AI和低代码/无代码平台。对API集成、系统架构和用户体验设计的技能需求将增加。
  • 人机协作新范式:未来有望形成“Agent平台+数字员工+人”的协作模式,AI Agent将成为企业新时代的数字员工,无缝集成到SAP、ServiceNow等企业工具中。

4.商业模式的重塑

  • AI Agent有望带来独属于AI 2.0时代的交互方式、产品形态和商业模式。
  • 商业模式将从传统的订阅模式转向按量抽成(Pay-per-use/transaction-based)模式,使企业能更直观地计算ROI。例如,Salesforce的Agentforce采用基于对话的定价结构,每次回应消耗积分,而非传统许可。

三、 挑战与“非共识” 

尽管前景广阔,但AI编程领域仍存在诸多“非共识”点和挑战:

  • 付费模式的探索:如何向用户收费,目前仍无定论。
  • 实际效率的争议:虽然许多程序员报告AI编程工具能带来30-40%的效率提升,但也有研究发现,用户可能花费更多时间在编写Prompt、审查代码和等待上,导致实际的代码提交数量与体感效率不一定完全匹配。
  • AI的局限性:软件开发不仅仅是效率问题,它还依赖于创造力、问题解决能力和对业务需求的深刻理解。调试、优化、安全和理解业务逻辑等关键技能,AI可能仍难以完全胜任,人类直觉的重要性依然存在。
  • 测算主观性风险:对市场规模和成本收益的预测可能存在主观判断,实际结果与测算结果可能存在偏差。

结论 

未来的数十年,将是AI力量日益强大与开发者革命有条不紊持续前进的交织。AI编程,特别是AI Agent和低代码/无代码工具的进步,正在重塑我们构建数字世界的方式,并最终推动一个“全民编程”的宏伟愿景成为现实。这场深刻的范式革命,将创造巨大的经济盈余,并释放人类资源的最大潜力。



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