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梨木雕成万印忙，铅丸铸就一篇章。
东方妙法人争写，西土洪流字亦狂。

话说第九回中，群舌渡海，薄纸西行。译者在多种语言之间架桥，纸张替思想减轻行囊。可是桥架得再好，若每过一人都要重新抄写路引，终究费时费力。天下读者日众，学问渐繁，寺院、学校、官府、书商、信徒都要文本，手抄之法便如小舟遇涨潮，虽能渡人，却难载万人。

于是，字开始寻找新的身体。

先说东方。雕版印刷之法，是把一整页文字反刻在木板上，涂墨覆纸，刷压成印。刻工下刀时，须把字反过来看；读者见到正字，刀下却全是倒影。此事细想颇妙：知识要广传，先得在木头里反身。刻错一字，整板受累；刻成一板，却可印出许多张。手抄是一笔一笔地生，雕版则是一页一页地复生。

唐代以来，雕版印刷渐盛，佛经、历书、咒语、图像、官私文书都可入板。敦煌所见868年《金刚经》卷子，便是早期印刷史中极有名的一件。卷首图像精致，文字整齐，题记明确，显示当时雕版印刷已相当成熟。它从第六回的沙中小洞伸出手来，在此回又轻轻敲了敲木板。

想象一间刻坊。窗户半开，木香、墨香、汗味混在一起。案上摊着写好的样本，旁边放着梨木或枣木板。刻工姓氏不传，手却极稳。他先把样本反贴于板面，待纸干透，再以刀沿字画剔去空处。横细竖粗，撇捺有锋，字与字之间不可太密，也不可太疏。旁人读书用眼，他读书还用刀尖。

学徒在一旁磨刀，忍不住问：“师父，刻一板这么久，若只印几张，岂不亏？”

刻工不抬头：“只印几张，自然亏。可若印几百几千，刀便替手跑了路。”

这话平常，却道破要害。技术有时不是让人不劳动，而是让一次劳动变得可重复。刻工一日低头，后来许多读者便少抄许多夜。刀痕里藏着时间，印出的每一页都从那时间里分得一小片。

雕版尤其适合大量稳定文本。佛经求功德，印得越多，流通越广；历书关乎农时，岁岁需用；科举、官学、民间读本，也渐渐受益于印刷。宋代以后，印书业更盛，官刻、私刻、坊刻并行，书籍品类日益繁多。书不再只是贵族库房和寺院书架上的稀罕物，它开始走向更宽的街市。

可雕版也有自己的脾气。一页一板，改字不易；书若篇幅浩大，所需木板甚多；若只印少量，成本又高。于是有人想到：何不把字拆开？常用字各铸各刻，需要时排成页面，印完再拆，下一页重排。字若像兵，便可列阵；阵散之后，兵仍可再用。

北宋毕昇用胶泥活字之事，见于沈括《梦溪笔谈》。据其记载，毕昇制泥活字，烧硬后排版印刷，印量大时颇见其便。此法在当时未必立刻压倒雕版，却意义深远：页面不再是一整块木板的命运，而是许多小字临时结成的队伍。一个字可离开本页，明日到另一页当差。

且看毕昇的作坊。泥字一枚枚排在盘中，字面微凸，边角尚带火气。匠人按文取字，放入铁框，以蜡、松脂等物固定，再用板压平。初排时，总有字站得不齐，像初入伍的士兵。匠人用手指轻按，使它们肩并肩、脚贴脚。墨滚过，纸覆上，揭起时一页黑字出现。旁边孩子看得惊奇，伸手想摸，被大人轻轻拍开：“未干。”

这“未干”二字，常是技术初生时的样子。好处已见，麻烦也多。汉字数量巨大，常用与罕用相差甚远；排字、检字、储字都需制度。泥字易制，却也有磨损和整齐问题。后世木活字、铜活字、锡活字、陶活字各有实践；朝鲜半岛更发展出金属活字印刷，1377年的《白云和尚抄录佛祖直指心体要节》，常被简称《直指》，是现存重要的早期金属活字印本。东亚印刷之路，不是一条直线，而是一片有木香、泥火与金属光的工坊群。

此处须放慢一步。后人谈印刷，容易急着比较谁早谁晚，仿佛技术史是一场擂台。其实木版、活字、泥字、金属字，各有适用之处。汉字文本常常字数繁多，经典、历书和常印之书用雕版反而便利；字母文字组合有限，金属活字在欧洲便更易显出威力。技术从不单独行走，它总牵着文字系统、材料价格、读者规模、商业制度和政治需求。若只问“为何不用”，常是问浅了；还要问“在何处用、为谁用、用来印什么、印多少”。

印刷带来的第一件事，是多。书一多，喜悦随之而来，麻烦也随之而来。读者喜其便宜，学者喜其易得，官府喜其可颁布，寺院喜其可施印，书商喜其可售卖。可版本差异、错字流传、盗刻翻印、伪书夹杂，也一齐涌上桌面。手抄时代的错误像散兵，印刷时代的错误像整队出城；一错若未校好，便可错遍千百册。

校书人于是更忙。他们伏在案前，对照底本、校样和新印页。某字少一横，某句误倒，某页版框歪斜，某处墨太浓。他们用朱笔圈点，叫刻工修版，叫排字者换字。外人只看见印本整齐，不看见整齐之前的争吵。一本好书印成，常要经过许多双不肯将就的眼睛。

再往西土。十五世纪中叶，德国美因茨的约翰内斯·古腾堡把金属活字、油性油墨、压印机和一整套工艺组织起来，推动欧洲印刷迅速扩散。严格说来，欧洲并非此前全无印刷，木版图像和文本已有实践；但古腾堡式活字印刷在字母文字环境中格外有力，复制速度和规模带来深远变化。其《四十二行圣经》印制精美，至今仍被视为早期印刷杰作。

美因茨一间作坊里，铅、锡、锑等金属在火上熔化，浇入字模。字母一枚枚冷却，排字工从字盘取字，按行排列。字母不多，反复组合，像少数砖块砌出无数房屋。压印机落下时，纸与油墨短短相遇，一页便成。若说东方木版是一页整影，古腾堡活字更像字母军队，能迅速变阵。

有一名排字工，手指总沾着黑墨。他不识多少拉丁文，却熟悉字母所在格位。神学家在楼上争论经文，商人在门口计算成本，资助者盯着债务，工人只管找字、排字、拆字。他排到某个词，忽然发现缺了一个字母，便向同伴喊。那声音很小，却连着后来欧洲书籍世界的巨大响动。

印刷机的声音一旦响起，便难停下。圣经、祈祷书、历书、法令、传单、古典文本、地图、医学书、语法书、讽刺小册，纷纷从作坊里出来。书籍数量迅速增长，读者群扩大，大学、教会、城市、市民阶层都被卷入。宗教改革、科学传播、政治宣传、商业广告，皆与印刷有千丝万缕的关系。印刷不是单独创造这些变动，却给了它们更快的脚。

脚快了，尘土也大。审查制度随之加强，禁书目录出现，特许出版和书籍监管成为权力关注之事。一本书能跑远，权力便想知道它跑向哪里；一张传单能煽动人心，官府便想掐住印版。知识扩散从来不只是欢歌，也总伴着锁、印章、罚金与火堆。第八回的铁链锁书身，此处的禁令锁书路，形式不同，寒意相近。

书商则在寒意与机会之间穿行。法兰克福书市等欧洲书业网络兴起，出版者、印刷者、批发商、学者、读者在市集中交换书目、样书和消息。书商目录成为新工具：读者未见书，先见书名；馆藏未购书，先据目录选择。印刷制造海量文本，目录便像码头的灯，告诉人哪条船载着何物。

早期印刷本还有一种新变化：书开始更清楚地介绍自己。手抄本常在卷末留下抄写者跋语，早期印刷书也逐渐发展出版心、题名页、出版者标记、印刷地点、日期、序跋和勘误。一本书不再只把正文交出来，也把自己的来历摆在门口。读者翻开，先知谁印、何处印、何年印；藏书人据此辨版，书商据此售卖，馆员据此登记。书仿佛有了名帖，进门前先向世界报上姓名。

有个年轻书商学徒，奉命整理一批刚到的印本。他把题名抄到册上，又照样记下印地和日期。起初嫌这些小字无趣，只想快些搬完。师傅看见，取出两册同名书放在他面前：一册纸白字清，一册纸粗墨淡；一册有出版者标记，一册无；一册多了序，一册少了两页。师傅问：“你说它们是一本，还是两本？”学徒答不上来，只好重新蘸墨。那一日以后，他抄题名时慢了许多。

东方亦有自己的书坊世界。宋元明清间，书籍商业出版繁盛，坊刻本、书目、藏书楼、校勘传统互相牵连。建阳书坊、南京书坊等地曾有兴盛书业，小说、戏曲、科举读物、医书、日用类书皆可流通。读者不再只有士大夫与僧侣，城市市民、塾师、商人、闺阁读者都可能成为书籍市场中的身影。书页间的世界更杂，也更活。

这时的图书馆，也悄悄变了难题。手抄本时代，最大问题常是“没有”；印刷时代，问题渐渐变成“太多”。太多版本，太多题名，太多同名异书，太多伪托，太多新旧混杂。藏书家要辨版本，馆员要编目录，学者要校异同，读者要在书海中找一条可走之路。书一多，眼睛反而容易迷路。

有一位藏书人，新购一箱印本。开箱时喜不自胜，随即发愁：哪几本已藏？哪几本是重刻？哪几本有缺页？哪几本序跋不同？他叫仆人搬来旧目录，一项项核对。仆人不识版本，只觉得主人买书像纳粮，越纳越多，仓却永远不够。藏书人忽然笑道：“仓满不可怕，怕的是满而无数。”

“数”并不只是数量，而是秩序。印刷带来大量相同文本，也带来许多细微差异。某一版多一篇序，某一版少一卷，某处刻工误字，某处校者改字。版本学于是像在相似脸孔中认亲。两册书远看一样，近看却出身不同。图书馆若只把它们当作同一本，便会漏掉历史的指纹；若把差异全数展开，又会把读者淹没。如何拿捏，是后世馆员长久的功课。

印刷还改变了读书的姿态。页码、索引、目录、章节标题、脚注、插图、勘误表逐渐成熟，使读者不必总从头读到尾，可以检索、跳读、引用、比较。一本书内部也有了小小道路。读者翻到目录，像站在城门前看街巷；翻到索引，像向熟路人问某人住处。书籍不再只是长河，也开始像城市。

在印刷作坊的角落，常有废页堆积。墨色不匀者、错字未改者、压歪者，都被放到一旁。有时这些废页后来被拿去包东西、垫箱子、糊墙，反倒使某些已经失传的文本留下一角。书史常有这种玩笑：最被嫌弃的纸，后来成了最珍贵的证据。保存并不总出于郑重，有时出于顺手。

木版、泥字、金属活字、压印机，看似都是器具之变，实则改变了知识的天气。过去一地一室的灯，如今被风吹成许多火点；有些火点照亮，有些火点燎原，有些则只在街角闪一闪。人类第一次如此清楚地感到，文字可以泛滥。泛滥不是坏事，却需要堤岸；堤岸不是阻拦水，而是让水有路可行。

第十回写到此处，印刷机声尚未停。它会继续推着世界往前：宗教书、科学书、报纸、杂志、百科全书、小说、革命小册、儿童读本、地图集、校勘本、禁书与畅销书，都将挤进近代图书馆的门。再往后，图书馆不但要藏书，还要给书分门别类，给架位安名，给读者一张可寻找的地图。

夜色中，一名印刷工洗净手上油墨，木版靠在墙边，金属字回到字盘。明日它们又会重新排列，变成另一页。字散而复聚，书出而复藏，读者在远处等着。世界已经比手抄时代吵闹许多，而更大的喧声还在后头。

正是：雕版一开千纸舞，铅字万阵百川奔。欲知书海既兴之后，分类法如何画格定名、图书馆怎样以架位安天下，且看第十一回“万类编排格中立法，群书归架纸上安邦”。

字满人间纸亦贱，书成海内墨犹温。
雕版虽留东土法，铅排犹向西风奔。